Tamales Tolimenses

Los Tamales Tolimenses son una joya culinaria del departamento de Tolima, Colombia, reconocidos por su envoltura en hojas de plátano y su mezcla única de sabores. Este platillo, arraigado en tradiciones indígenas y campesinas, se prepara en ocasiones especiales como Navidad, fiestas familiares o domingos de mercado. Su elaboración, que implica la colaboración de varias manos, refleja la importancia de la comunidad y la herencia gastronómica colombiana. Cada tamal es un pequeño tesoro que combina carnes, vegetales y especias, cocinado al vapor para lograr una textura suave y aromática.

Tamales Tolimenses: Ingredientes y Preparación

Ingredientes (para 12 tamales):

Para la masa:

Masa de maíz precocida: 500 g (o maíz pilado remojado y molido).

Caldo de pollo o cerdo: 1 litro (para hidratar la masa).

Manteca de cerdo o aceite: 100 g.

Color o achiote: 1 cucharadita (para dar color).

Sal: al gusto.

Para el relleno:

Pechuga de pollo: 300 g (cocida y desmenuzada).

Costilla de cerdo: 300 g (cocida y deshuesada).

Zanahoria: 2 unidades (en cubos pequeños).

Arvejas (guisantes): 1 taza.

Papa criolla: 3 unidades (en rodajas finas).

Huevos duros: 4 unidades (cortados en cuartos).

Cebolla cabezona: 1 unidad (picada).

Ajo: 3 dientes (machacados).

Tomate: 1 unidad (picado).

Comino, pimienta y hoja de laurel: al gusto.

Para el armado:

Hojas de plátano: 24 unidades (limpias y pasadas por calor para ablandar).

Pita o hilo de cocina: para amarrar.

Preparación:

Preparar el guiso:

En una sartén, sofríe la cebolla, el ajo y el tomate con un poco de aceite. Agrega comino, pimienta y laurel. Cocina 5 minutos y reserva.

Hidratar la masa:

Mezcla la masa de maíz con el caldo caliente, la manteca derretida, el color y la sal. Deja reposar 10 minutos hasta obtener una mezcla homogénea y maleable.

Armar los tamales:

Extiende dos hojas de plátano superpuestas en forma de cruz.

Coloca una porción de masa (≈100 g) en el centro y extiéndela ligeramente.

Agrega capas de pollo, cerdo, zanahoria, arvejas, papa criolla y un cuarto de huevo.

Cubre con otra cucharada de masa y cierra las hojas hacia el centro, formando un paquete rectangular. Amarra con pita.

Cocción al vapor:

En una olla grande con vaporera, coloca los tamales verticalmente.

Cocina a fuego medio-alto por 1.5-2 horas, asegurándote de que el agua no se agote.

Consejos Acerca del Tamales Tolimenses

Los Tamales Tolimenses son un viaje sensorial a las raíces colombianas, donde cada capa de sabor cuenta una historia de esfuerzo y tradición. Su preparación, aunque laboriosa, es un acto de amor que se comparte en familia y se disfruta generación tras generación.

Consejos:

Hojas flexibles: Pasa las hojas de plátano por una llama o agua caliente para ablandarlas.

Prueba de sazón: Antes de armar, fríe una pequeña porción de masa para ajustar sal o especias.

Cocción uniforme: No apiles demasiados tamales en la olla; el vapor debe circular libremente.

Congelación: Puedes congelar los tamales crudos o cocidos para consumir después.

Acompañamiento: Sirve con chocolate caliente, ají picante y arepas para una experiencia auténtica.

¡Desata el nudo, abre la hoja y déjate conquistar por el alma del Tolima en cada bocado!